Un ejemplo simple es el contraste entre un objeto de brillo constante sobre un fondo de un brillo constante. Si ambas superficies tienen el mismo brillo, el contraste será nulo, y el objeto tanto física como perceptivamente será indistinguible del fondo. Según se incrementa la diferencia en brillo el objeto será perceptivamente distinguible del fondo una vez alcanzado el umbral de contraste, que se sitúa alrededor del 0.3% de diferencia en brillo, (por ejemplo: Legge & Kersten, 1987).

En el caso de figuras periódicas simples, como enrejillados que varían su brillo siguiendo una función sinusoidal, se emplean otro tipo de medidas del contraste. La más sencilla, el contraste de Michelson se calcula mediante:

Donde es el contraste de Michelson, es el mayor valor de brillo de la imagen, y es el menor valor de brillo de la imagen.

Referencias: